糖尿病網膜症の症状とは？初期・中期・末期の進行と見え方を旭川の眼科医が解説
「糖尿病と言われて10年、特に目は問題ないと思っていた」「血糖値はまあまあだから眼科は後回し」「見え方は特におかしくないから大丈夫」。糖尿病をお持ちの方との外来でよく耳にする声です。
しかし、糖尿病網膜症は「症状が出てからでは手遅れになりやすい」病気の代表的なものです。初期から中期までは自覚症状がほとんどなく、気づいたときには重症になっているケースが少なくありません。糖尿病患者の約3人に1人が糖尿病網膜症を発症するとされ、日本における中途失明原因の上位を占めています。
この記事では、糖尿病網膜症の進行段階別の症状と見え方、早期発見のための眼底検査、治療の選択肢、旭川の生活環境との関連までを整理します。糖尿病をお持ちの方、ご家族に糖尿病の方がいる方の参考になれば幸いです。
糖尿病網膜症とは？症状を知る前に理解しておきたい基本
まず、糖尿病網膜症がどんな病気かを整理しておきましょう。
糖尿病の三大合併症の一つ
糖尿病網膜症は、糖尿病性腎症・糖尿病性神経障害と並ぶ糖尿病の三大合併症の一つです。高血糖の状態が長く続くことで、網膜の細い血管が障害され、網膜の機能が低下していきます。
網膜は目の奥でカメラのフィルムの役割を果たす重要な組織です。網膜の血管がダメージを受けると、網膜細胞に十分な酸素や栄養が届かなくなり、視機能に深刻な影響を及ぼします。
日本の中途失明原因の上位
日本における中途失明原因で、糖尿病網膜症は長年上位を占めてきました。緑内障に次ぐ主要な失明原因の一つで、日本成人の視覚障害の重要な要因となっています。
決して「他人事の病気」ではなく、糖尿病の有病率が年々上昇している現代において、どなたにも関わる可能性のある身近な疾患です。
糖尿病患者の約3分の1に発症
糖尿病と診断されている方のうち、約3分の1に糖尿病網膜症が見られるとされています。糖尿病歴が長いほど発症率は高くなり、血糖コントロールが不十分な方ほどリスクが上がります。
「自分の糖尿病はまだ軽いから大丈夫」「血糖値は何とか下がっているから」と思っていても、網膜の変化は少しずつ進んでいることがあります。眼科での定期的な眼底検査が、唯一確実に発症・進行を把握する方法です。
糖尿病網膜症の症状は進行段階で大きく変わる
糖尿病網膜症の症状の特徴を、進行の観点から整理します。
進行は3段階に分けられる
糖尿病網膜症は、進行度によって以下の3つの段階に分けられます（改変Davis分類に基づく）。
- 単純糖尿病網膜症（初期）：血管透過性の亢進による微細な出血や浮腫
- 増殖前糖尿病網膜症（中期）：血管の閉塞による網膜の酸素不足
- 増殖糖尿病網膜症（末期）：新生血管の発生による硝子体出血や網膜剥離
それぞれの段階で見え方や症状は大きく異なり、治療方針も変わります。
初期から中期は自覚症状がほとんどない
糖尿病網膜症の最大の特徴は、初期から中期まで自覚症状がほとんどないことです。目の見え方には問題がないため、「大丈夫」と思い込みやすい時期が続きます。
この間、眼底では確実に変化が進んでおり、気づいたときには中期以降まで進行していることが少なくありません。「症状がないから検査しない」という判断が、糖尿病網膜症を手遅れにする最大の要因です。
末期になって初めて症状を感じるケースも多い
末期（増殖糖尿病網膜症）まで進行すると、ある日突然視力低下や視界の異常を自覚するようになります。「視界が急に真っ暗になった」「飛蚊症が急に増えた」といった症状が現れたときには、すでにかなり進行していることが多いのです。
末期で発見された糖尿病網膜症は、治療によってもすべての視機能を回復させることは難しくなります。やはり症状の有無に関わらず、定期的な眼底検査による早期発見が重要です。
単純糖尿病網膜症（初期）の症状と見え方
初期の糖尿病網膜症がどんな状態かを整理します。
眼底で起こっている変化（毛細血管瘤・点状出血・硬性白斑）
単純糖尿病網膜症の段階では、以下のような変化が眼底で起こります。
- 毛細血管瘤：細い網膜血管の壁が盛り上がって瘤状になる
- 点状・斑状出血：血管から微量の血液が漏れ出す
- 硬性白斑：血管から漏れたタンパク質や脂肪が網膜に沈着
- 網膜浮腫：網膜に水分がたまってむくむ
これらの変化は眼底検査でなければ見つけることができません。ご本人が「目に異常がある」と感じることはほぼありません。
自覚症状はほとんどない
単純糖尿病網膜症の段階では、ほとんどの方で自覚症状がありません。視力検査では良好な結果が出ることが多く、「見え方に問題なし」として済んでしまうことがあります。
ただし、黄斑部（視力に最も重要な中心部分）に浮腫が生じた場合には、この段階でも視力低下を自覚することがあります。「糖尿病だけど目は見える」という感覚を信じすぎないことが大切です。
この段階で発見できれば血糖コントロールで改善の可能性
初期段階で糖尿病網膜症を発見できれば、適切な血糖コントロールによって網膜の変化が改善することもあります。この時点で内科と連携して血糖管理を強化することが、進行を食い止めるうえで最も重要です。
逆に言えば、この段階で発見するためには、症状のない段階で眼底検査を受ける必要があります。糖尿病と診断されたらすぐに眼科受診を始めることが、将来の視力を守る最善の選択です。
増殖前糖尿病網膜症（中期）の症状と見え方
初期から一歩進行した中期の状態です。
眼底の変化（軟性白斑・網膜血管の閉塞）
増殖前糖尿病網膜症の段階では、網膜の血管が広い範囲で閉塞し、網膜に十分な酸素が届かなくなります。眼底では以下の変化が見られます。
- 軟性白斑（綿花様白斑）：血管閉塞による神経線維層の浮腫
- 静脈異常：静脈が数珠状になるなどの変化
- 網膜内細小血管異常：微細な血管の走行異常
- 網膜無灌流領域：血液が流れなくなった範囲（蛍光眼底造影で確認）
網膜は「酸素が足りない」と感じると、不足を補うために新しい血管（新生血管）を作る準備を始めます。この新生血管こそが、次の末期段階で深刻な問題を引き起こす原因となります。
かすみや見えにくさを感じ始めることがある
中期になると、「視界がかすむ」「見えにくい」と感じ始める方が出てきます。ただし、まったく自覚症状がない方も多く、「症状がない=大丈夫」とは言えない段階です。
この時期に「かすみ」「見えにくさ」が出てきたときは、糖尿病網膜症が確実に進行しているサインである可能性があります。糖尿病をお持ちの方で視界の変化を感じたら、速やかに眼科を受診してください。
レーザー治療が検討される段階
増殖前糖尿病網膜症の段階では、網膜光凝固術（レーザー治療）が検討されます。酸素不足の網膜にレーザーを照射して、新生血管の発生を予防するのが目的です。
レーザー治療は末期への進行を抑えるために非常に重要です。この段階で適切に治療を行えば、重篤な視力低下を防げる可能性が高くなります。
増殖糖尿病網膜症（末期）の症状と見え方
末期（増殖糖尿病網膜症）の段階です。重篤な視力障害につながるリスクが高くなります。
新生血管による硝子体出血・網膜剥離
酸素不足の網膜から発生した新生血管は、通常の血管と違って非常にもろく破れやすい性質を持っています。この新生血管が破れると、以下のような重篤な合併症を引き起こします。
- 硝子体出血：眼球内のゼリー状組織（硝子体）に出血する
- 牽引性網膜剥離：新生血管の周囲に増殖膜ができ、網膜を引っ張って剥離させる
- 血管新生緑内障：虹彩や隅角に新生血管が発生し、眼圧が急上昇
これらは早急な治療が必要な状態で、放置すると失明に至る可能性があります。
急激な視力低下・飛蚊症の増加
末期糖尿病網膜症では、以下のような症状として自覚されます。
- 視力が急激に低下した
- 視界に黒い点や糸くず（飛蚊症）が急に増えた
- 視野の一部が暗く欠けて見える
- 視界に赤いもや・膜・カーテンがかかって見える
- 急に目の前が真っ暗になった
これらの症状が現れたときは、糖尿病網膜症が重篤な段階に達している可能性があります。すぐに眼科を受診してください。
「ある日突然見えなくなる」こともある
硝子体出血が大量に起こると、ある日突然目の前が真っ暗になり、何も見えなくなることがあります。「昨日まで見えていたのに」というショックとともに、生活が一変してしまう経験です。
このような緊急事態を避けるためにも、症状が出る前の段階での早期発見・早期治療が極めて重要です。
糖尿病黄斑浮腫：どの段階でも起こる重要な合併症
糖尿病網膜症の進行段階とは別に、注意しておきたいのが「糖尿病黄斑浮腫」です。
視力低下の主要な原因
糖尿病黄斑浮腫は、網膜の中心にある「黄斑部」に水分がたまる状態です。黄斑部は視力に最も重要な部分のため、ここに浮腫が起こると直接的に視力低下につながります。
糖尿病黄斑浮腫は、単純糖尿病網膜症のような初期段階でも発生することがあります。「初期だから大丈夫」とは言えない理由の一つで、糖尿病患者の視力低下の主要な原因となっています。症状としては、視界のかすみ・物が歪んで見える・中心が見えにくくなる、などが現れます。
治療の中心は抗VEGF薬注射
糖尿病黄斑浮腫の治療の中心は、抗VEGF薬の硝子体内注射です。眼球に直接薬を注射することで、血管の浮腫を抑え、視力の改善や維持を目指します。
複数回の注射を継続する必要があり、状態に応じて1〜数か月ごとの間隔で治療を続けます。早期に治療を開始できれば視力低下を抑えられる可能性が高まります。
糖尿病網膜症を早期発見するためにすべきこと
症状がない段階で発見するために、以下のことを徹底することが大切です。
糖尿病と診断されたらすぐに眼科受診
糖尿病と診断されたら、症状の有無に関わらずすぐに眼科を受診してください。初回の眼底検査で現在の状態を把握し、治療方針や次回受診の目安を決めます。
「糖尿病の症状はまだ軽いから眼科はまだいい」という自己判断は、糖尿病網膜症の早期発見機会を逃す最大の原因です。糖尿病の重症度と糖尿病網膜症の進行度は必ずしも一致しないことを理解しておくことが大切です。
症状がなくても定期的な眼底検査
糖尿病網膜症の有無や進行度に応じて、眼底検査の頻度が決められます。一般的な目安は以下のとおりです。
- 糖尿病網膜症なし：6か月〜1年に1回
- 単純糖尿病網膜症：3〜6か月に1回
- 増殖前糖尿病網膜症：1〜3か月に1回
- 増殖糖尿病網膜症：1〜2か月に1回（治療後も継続）
「症状がないから次の予約を飛ばそう」という判断は、進行の見逃しにつながります。担当医から指示された頻度で定期検査を続けてください。
血糖コントロールの維持
糖尿病網膜症の進行を抑えるうえで、血糖コントロールは最も重要な要素です。HbA1cを目標範囲内に保つことで、網膜症の発症や進行を大幅に抑えられることが知られています。
内科の治療方針を守り、食事・運動・服薬の指示に従うことが、目を守るためにも欠かせません。「血糖値はまあまあだからOK」ではなく、「できる限り良好な範囲を目指す」という意識が大切です。
内科と眼科の連携の重要性
糖尿病網膜症の管理は、内科（糖尿病専門医）と眼科の連携が不可欠です。内科での血糖管理の状況が眼底の変化に影響し、逆に眼科での所見が内科の治療方針に反映されることもあります。
内科での検査結果（HbA1c・空腹時血糖など）は、眼科受診時にお伝えいただくと診察がスムーズです。眼底の変化を内科の担当医に報告することで、血糖管理の強化につながることもあります。両方の診療科での管理を続けることが、長期的な健康維持に重要です。
糖尿病網膜症の治療の選択肢
進行度に応じた治療法を整理します。
血糖コントロールと内科的管理
すべての段階で基本となる治療です。食事療法・運動療法・薬物療法・インスリン治療などを組み合わせて、血糖値を目標範囲内に保ちます。
初期段階の網膜症であれば、血糖コントロールを改善することで眼底の変化が改善することがあります。「薬や治療に頼る」のではなく、「生活習慣全体を整える」という視点で取り組むことが重要です。
レーザー光凝固術（網膜光凝固術）
主に増殖前糖尿病網膜症の段階で用いられる治療です。酸素不足になっている網膜にレーザーを照射することで、新生血管の発生を予防し、増殖糖尿病網膜症への進行を抑えます。
外来で複数回に分けて行われる処置で、入院は不要です。レーザー治療で網膜の視野が多少犠牲になることはありますが、失明に至るリスクを大きく下げられる重要な治療です。
抗VEGF薬硝子体内注射
糖尿病黄斑浮腫や増殖糖尿病網膜症に対して行われる治療です。眼球内に抗VEGF薬を直接注射することで、新生血管の増殖を抑え、黄斑部の浮腫を軽減します。
近年、糖尿病網膜症の治療に欠かせない選択肢となっており、視力の改善や維持に大きな効果が報告されています。複数回の注射を継続する治療となります。
硝子体手術
硝子体出血や牽引性網膜剥離が起きた進行例に対して行われる手術です。硝子体を除去して出血を取り除き、剥がれた網膜を元に戻すことで視機能の回復を目指します。
高度な技術が必要な手術で、網膜硝子体の専門医が対応することが一般的です。重症例では複数回の手術が必要になることもあります。
旭川の生活環境と糖尿病網膜症
旭川にお住まいの方には、地域特有の生活環境と糖尿病網膜症の関係も意識していただきたいポイントがあります。
冬季の運動不足と血糖コントロール
旭川の冬季は積雪・凍結路面・厳しい寒さが長く続き、どうしても外出や運動が減りがちです。運動不足は血糖コントロールを乱す大きな要因で、冬季にHbA1cが悪化しやすいという傾向があります。
屋内での軽い運動（ストレッチ・踏み台昇降・室内自転車など）を習慣にする、天候のよい日は意識的に外出する、ショッピングモールなど屋内の広い場所を歩くなどの工夫で、冬季の運動量を保つことが大切です。食生活も冬は高カロリーに偏りやすいので、意識的なバランス管理が必要です。
定期通院を続ける重要性
旭川の冬季は通院自体が負担になりやすい季節です。「吹雪だから」「道が凍っているから」といった理由で眼科や内科の受診を先延ばしにしてしまうことがあります。
しかし、糖尿病網膜症は定期的な経過観察なしには適切な管理ができません。悪天候時は無理をせずに次の予約に振り替えるにしても、「通院を習慣として続ける」姿勢が大切です。公共交通機関や家族のサポートも含めて、通院が継続できる体制を整えておくことをおすすめします。
よくある質問（FAQ）
Q1. 糖尿病と言われましたが、目に症状がなければ眼科に行かなくてもいいですか？
いいえ、症状の有無に関わらず、糖尿病と診断されたらすぐに眼科を受診してください。糖尿病網膜症は初期から中期まで自覚症状がほとんどなく、症状が出てから受診するとすでに重症になっていることが多い病気です。症状のない段階で眼底検査を受けて現在の状態を把握し、血糖コントロールの指標とすることが、将来の視力を守るために最も重要です。
Q2. 糖尿病網膜症はどのくらいの頻度で検査を受けるべきですか？
網膜症の有無や進行度によって頻度は異なります。網膜症なしの方は6か月〜1年に1回、単純糖尿病網膜症の方は3〜6か月に1回、増殖前の方は1〜3か月に1回、増殖期の方は1〜2か月に1回が一般的な目安です。担当医から指示された頻度で定期検査を続けてください。「症状がないから」と自己判断で予約を飛ばさないことが大切です。
Q3. 糖尿病網膜症は治りますか？
初期（単純糖尿病網膜症）であれば、血糖コントロールを改善することで眼底の変化が改善することがあります。しかし中期以降に進行してから発見された場合、治療によっても完全に元の状態に戻すことは難しいとされています。治療の目的は「進行を抑え、現在残っている視機能を守る」ことです。だからこそ、早期発見・早期治療が重要です。
Q4. 血糖値が良好なら糖尿病網膜症は進行しませんか？
血糖コントロールは糖尿病網膜症の進行を抑える最も重要な要素ですが、HbA1cが良好でも網膜症が進行することがあります。糖尿病歴が長い方、過去に血糖値が高かった時期がある方、高血圧や脂質異常症を併発している方などは、血糖値が落ち着いていても網膜症が進行するリスクがあります。血糖値の良し悪しに関わらず、定期的な眼底検査を続けてください。
Q5. 糖尿病網膜症の治療は痛いですか？
レーザー光凝固術は、人によっては治療中にチクチクとした刺激を感じることがありますが、強い痛みを伴うことは少ないです。抗VEGF薬の硝子体内注射は、点眼麻酔で行うため痛みはほとんどありません。硝子体手術は局所麻酔または全身麻酔で行い、手術中の痛みはほぼありません。治療の内容や感じ方には個人差があるため、不安なことは事前に担当医に相談してください。
旭川で糖尿病網膜症のご相談は十川眼科へ
十川眼科は旭川市緑が丘に位置する眼科クリニックです。糖尿病網膜症の診断・経過観察・治療に対応しています。十川院長は網膜硝子体学会に所属し、網膜疾患への専門的な知見を活かした診療を行っています。
「糖尿病と診断されたけれど眼科はまだ受診していない」「以前眼科に行ったきりで最近は行っていない」「見え方に変化を感じるようになってきた」といった段階からでもお気軽にご相談ください。眼底検査・OCT検査・必要に応じた蛍光眼底造影検査などで、現在の網膜の状態を丁寧に評価します。
内科との連携も大切にしており、HbA1cなどの検査結果を踏まえた総合的な管理のご提案も可能です。旭川の冬季は血糖コントロールが乱れやすい季節でもあります。目と全身の健康を守るために、定期的な眼底検査を続けていきましょう。
【院長コメント】「症状が出てからでは遅い」病気
外来で糖尿病の患者さんとお話ししていて、本当に多いのが「目は見えているから眼科は行かなくても大丈夫」というお声です。お気持ちはよく分かるのですが、糖尿病網膜症に関してはこの「見えているから大丈夫」という感覚が、最も危険な判断になります。
糖尿病網膜症は、初期から中期まで自覚症状がほとんどありません。目の見え方に全く問題を感じないまま、眼底では着実に変化が進んでいるのです。症状が出て受診されたときには、すでに末期の増殖糖尿病網膜症まで進行しており、「もう少し早ければ」と残念に思うケースが少なくありません。
硝子体出血で突然目の前が真っ暗になり、慌てて受診されるというケースも実際に経験します。このような事態を避けるためには、症状のない段階で定期的に眼底検査を受けていただく以外に方法がありません。
糖尿病と診断されたらすぐに眼科を受診する、網膜症のない方でも年1回は眼底検査を受ける、網膜症が見つかった方は担当医の指示通りの頻度で通院を続ける、これが糖尿病網膜症から視力を守る唯一確実な方法です。
旭川の冬季は外出が億劫になり、通院も遠のきがちな季節です。しかし冬季は運動不足や食生活の乱れで血糖コントロールが悪化しやすく、網膜症の進行につながるリスクがある時期でもあります。悪天候時は無理をせずに予約を振り替えてでも、通院を続ける習慣を大切にしてください。
内科と眼科の連携も非常に重要です。内科のHbA1cや治療の状況を眼科にお伝えいただく、眼科で指摘された変化を内科の担当医に伝える、こうした情報の共有が治療の質を大きく変えます。
糖尿病網膜症は、適切に管理すれば失明を防げる病気です。「症状がないから大丈夫」ではなく、「症状がない今だからこそ検査する」という発想への転換を、ぜひしていただきたいと思っています。
十川眼科 院長 十川健司（日本眼科学会専門医・医学博士・網膜硝子体学会所属）
まとめ
糖尿病網膜症は、糖尿病の三大合併症の一つで、日本の中途失明原因の上位を占める深刻な疾患です。糖尿病患者の約3分の1に発症するとされています。
症状の最大の特徴は、初期から中期まで自覚症状がほとんどないことです。進行は①単純糖尿病網膜症（初期）、②増殖前糖尿病網膜症（中期）、③増殖糖尿病網膜症（末期）の3段階に分けられ、末期になって初めて視力低下・飛蚊症・急激な視界の喪失などを自覚することが多くあります。糖尿病黄斑浮腫はどの段階でも発生し、視力低下の主要な原因となります。
早期発見のためには、糖尿病と診断されたらすぐに眼科を受診すること、症状の有無に関わらず定期的な眼底検査を続けること、血糖コントロールを維持することが重要です。内科と眼科の連携による総合的な管理が、長期的な視力維持の鍵となります。
治療の選択肢は、血糖コントロール・レーザー光凝固術・抗VEGF薬硝子体内注射・硝子体手術など多岐にわたります。進行度に応じた適切な治療を適切な時期に受けることで、視力を守れる可能性が大きく高まります。
旭川の冬季は血糖コントロールが乱れやすく、通院も億劫になりがちな季節です。だからこそ、「症状がない今」の定期検査と通院の継続を大切にしてください。糖尿病網膜症は、早期発見・早期治療によって失明を防げる病気です。
